Les joueurs se mobilisent en Irak pour défendre leurs droits et leurs conditions de travail, et pour se faire respecter en tant que travailleurs et footballeurs professionnels.
La FIFPRO soutient le syndicat de joueurs irakien (IFPA), constitué en début d'année, et reconnaît l'IFPA comme le représentant des footballeurs professionnels en Irak.
« Nous sommes en contact avec les personnes qui œuvrent à l'IFPA depuis un an maintenant et nous avons constaté leur engagement à soutenir les joueurs », explique Frederique Winia, Directrice des Services aux membres de la FIFPRO. « Nous sommes là pour les guider dans la mise en place d'un syndicat de joueurs dynamique ».
L'IFPA est dirigé par Nadim Karim, ex-joueur de l'équipe nationale, qui a été élu le mois dernier à la présidence du comité exécutif lors d'une assemblée générale, où un autre ex-joueur de l'équipe nationale, Osama Ali, a été nommé vice-président. L'organisation a récemment ouvert ses bureaux à Bagdad.
« Les joueurs de notre pays sont confrontés à de sérieux problèmes », indique son président, Nadim Karim, à la FIFPRO. « Après avoir signé un contrat, ils perçoivent un salaire pendant quelques mois, mais les clubs cessent ensuite souvent de payer. Lorsque les joueurs ne touchent pas leur salaire, ils appellent leur club, la fédération de football et la ligue, mais ces instances ne leur sont pas d'un grand secours. C'est pourquoi nous avons fondé notre syndicat de joueurs, pour les soutenir efficacement »
La FIFPRO connaît la situation difficile des joueurs en Irak, car elle travaille avec l'expert juridique de l'IFPA sur plus de 200 plaintes pour défaut de paiement contre 17 clubs irakiens. Certains joueurs n'ont même pas été payés après avoir gagné leur procès d'arbitrage.
« Beaucoup de membres de notre comité exécutif ont connu des problèmes similaires dans notre pays lorsque nous jouions. Il n'y avait, et il n'y a toujours, aucun respect pour les joueurs dans notre pays », dénonce le vice-président, Osama Ali. « Désormais, grâce à notre syndicat de joueurs, je suis convaincu que nous pouvons leur offrir l'aide qu'ils méritent. »
L'IFPA compte actuellement plus de 100 membres et est sur le point de lancer une campagne d'adhésion tout en essayant de sensibiliser les joueurs à leurs droits en tant que footballeurs professionnels. Le syndicat prévoit également d'organiser les joueuses, avec l'aide de Shahad Hikmat, membre du comité exécutif et ex-gardienne de but de l'équipe nationale féminine.
« Pour la FIFPRO, tous les joueurs du monde sont aussi importants les uns que les autres, qu'ils viennent d'Espagne ou d'Irak. Aussi, nous sommes ici évidemment pour soutenir les footballeurs professionnels en Irak – hommes et femmes – qui luttent pour leurs droits », a déclaré le président de la FIFPRO, David Aganzo. « Lorsque j'ai récemment assisté à l'assemblée générale de la FIFPRO Asie/Océanie en Thaïlande, j'ai été impressionné par la présentation de Nadim Karim et de son équipe, et par leurs efforts pour organiser les joueurs. Je leur souhaite bonne chance et je garderai un œil sur leurs avancées. »