Vanina Correa : « Le prix de la Coupe du monde est un pas en avant pour ce que nous voulons réaliser »

Un an après la Coupe du monde féminine 2023, des joueuses du monde entier expliquent comment l'amélioration des conditions et des prix du tournoi a changé le football féminin international, et pourquoi les footballeuses et les syndicats devraient faire pression pour l'égalité lors de la Coupe du monde féminine 2027. Vanina Correa, capitaine de l'Argentine en 2023 et participante à quatre reprises à la Coupe du monde, qui a fait ses débuts en 2023, nous fait part de son point de vue.

Par Vanina Correa

Pour moi, une Coupe du monde, c'est tout. C'est le travail, l'effort, le sacrifice. J'ai eu la chance d'en disputer quatre et je peux dire que, lorsque vous commencez à travailler pour pouvoir y participer, cela demande beaucoup de temps et de dévouement. Ce n'est pas seulement un effort personnel. J'ai deux enfants de 10 ans, mes jumeaux Romeo et Luna. Et pour eux, c'est aussi un effort parce que vous consacrez tellement de temps au football que vous passez peu de temps à la maison avec eux.

Mais oui, une Coupe du monde, c'est tout. Je garde des souvenirs sur les murs de ma maison. J'ai encadré dans un tableau les gants du jour où, à quelques semaines de mon 40e anniversaire, j'ai joué mon dernier match de Coupe du monde contre la Suède en Australie/Nouvelle-Zélande 2023. Sur un autre mur, j'ai accroché le maillot que je portais et la médaille de bronze que nous avons remportée lors de la Copa América 2022, qui s'est déroulée en Colombie. Grâce à cette troisième place, nous avons pu être présents en Océanie. Et j'ai aussi gardé un souvenir d'un match qui a marqué un avant et un après pour moi : le maillot de l'après-midi contre l'Angleterre en France 2019, où j'ai arrêté un penalty de Nikita Parris et où j'ai été élu meilleur joueuse. J'ai voulu le laver et on ne m'a pas laissé faire ! Il est accroché tel qu'il est arrivé.

Ma première Coupe du monde remonte à 2003 et je peux dire qu'elles ont toutes été différentes. Peut-être qu'à l'époque, on ne se rendait pas compte des conditions, parce qu'elles n'étaient pas les mêmes que celles que nous avions en Argentine. Lors d'une Coupe du monde, tout semblait impressionnant, tout était nouveau. Cela signifie que vous n'avez pas vu les choses qui auraient pu manquer.

Depuis ce tournoi aux États-Unis jusqu'au dernier en Australie et en Nouvelle-Zélande, les conditions de compétition se sont toujours améliorées. En France 2019, qui a été une Coupe du monde très spéciale pour nous, un boom parce que l'Argentine est revenue en jouer une après 12 ans d'absence, nous avons vécu une grande expérience : nous avons voyagé en première classe de Buenos Aires à l'Europe, nous avons profité de bons terrains, de bons hôtels, d'une bonne nourriture. C'était une expérience formidable, mais c'était encore mieux en Australie et en Nouvelle-Zélande.

Je parlerai du prix que j'ai reçu mais, pour ne pas me concentrer sur la question économique, je veux vous parler de l'expérience formidable que nous avons vécue il y a un an. Pour commencer, le vol entre l'Argentine et la Nouvelle-Zélande dure de nombreuses heures. J'ai dû faire un voyage similaire une fois auparavant, mais en voyageant en classe économique, on arrive détruit. Voler en première classe a une autre saveur. Je suis grand, je mesure 1,80 m et vous pouvez vraiment sentir la différence de voyager confortablement, de pouvoir étirer vos jambes.

Lors de mon séjour, plusieurs choses m'ont beaucoup surpris. Les installations, par exemple. Nous avons toujours pu nous reposer parfaitement dans les endroits où nous sommes allés. Il y avait aussi les très bons terrains sur lesquels nous pouvions nous entraîner, le confort des vestiaires. Il est très important d'avoir un terrain d'entraînement adéquat, car le fait d'avoir si peu de temps de récupération entre les matches et un terrain qui n'est pas en bon état peut poser des problèmes en termes de blessures. Vous êtes plus enclin à vous blesser si le terrain n'est pas en bon état.

Une autre chose dont je me souviens très bien, ce sont les tournées internes que nous devions faire. Nous n'avons joué qu'en Nouvelle-Zélande, mais dans trois villes différentes : Auckland, Hamilton et Dunedin. Chaque fois que nous avons dû changer de salle, nous l'avons fait très confortablement. Il y a des moments où le déménagement est compliqué, mais tout s'est bien passé. La seule chose dont j'ai souffert, c'est le froid ! Je n'aime pas ça du tout et je l'ai beaucoup ressenti.

En ce qui concerne la récompense financière, les restrictions de change qui existent en Argentine ont fait que ce que nous avons gagné a été fortement dévalué, mais c'est de l'argent que nous avons reçu et c'est ce qui compte pour nous. Dans le football argentin, les salaires sont encore très bas, comme en Amérique du Sud en général. Peut-être qu'en recevant ce prix, une joueuse peut avoir la tranquillité d'esprit de pouvoir subvenir un peu à ses besoins au fil du temps, de ne pas être aussi serrée. C'était un peu comme une bouffée d'air frais pour nous.

En dehors de ce qui s'est passé avec le montant, lié aux décisions du gouvernement de notre pays, le fait que la FIFA ait établi un prix exclusif pour la participation à une Coupe du monde féminine, je ne sais pas si je dois l'appeler une réussite, mais c'est un pas en avant, sachant que le développement du football aujourd'hui dans certains pays est inférieur à la normale, qu'il est difficile de le soutenir à la fois pour les clubs et les associations en raison de situations économiques difficiles. Pour la joueuse, savoir qu'elle aura un prix garanti est très important. C'est une motivation supplémentaire pour vouloir participer à une Coupe du monde.

Il me semble que c'est un pas en avant pour ce que nous voulons réaliser, c'est-à-dire commencer à égaliser les énormes distances qui existent entre le football masculin et le football féminin. Et ce n'est pas à cause de ce que nous entendons toujours parce que nous savons ce que chacun génère, mais à cause de l'égalité des conditions et du travail.

Je dis qu'il ne s'agit pas d'une réussite mais d'un pas en avant car nous devons continuer à faire de petits pas dans le football féminin pour l'amener là où il doit être. Faire de grands pas est peut-être contre-productif, mais des pas continus sont nécessaires pour que le football féminin continue à se développer.

Un excellent point de départ a été de se réunir en 2022 et de formuler la même demande d'amélioration des conditions, en sachant que toutes les équipes partageaient la même volonté d'améliorer le football féminin dans leurs pays respectifs. L'unité est toujours forte et a été très importante. Il y a des joueuses qui ont de meilleures conditions que nous de ce côté-ci du monde, mais cela ne veut pas dire qu'elles regardent ailleurs. Ils sont toujours avec nous ou près de nous. Le fait que des joueuses de haut niveau vous appellent pour discuter de l'amélioration des conditions crée une atmosphère, beaucoup de choses positives sur lesquelles nous pouvons continuer à travailler.

Je parle toujours du développement du football féminin et ce développement est le fait des filles. Peut-être que nous, les plus âgés, avons donné un petit coup de pouce, nous avons mis nos visages et nos poitrines en avant, mais le véritable développement se trouve dans les équipes d'enfants et de jeunes. C'est là que les associations doivent viser à pouvoir alimenter leurs équipes nationales et leurs clubs avec leur propre tournoi compétitif. Bien sûr, entre-temps, elles doivent également former une équipe nationale compétitive.

Je comprends que chaque association a une réalité économique différente, mais en Amérique du Sud, par exemple, il y a des pays qui ne se qualifient pas pour la Coupe du monde et qui ne participent pas aux compétitions pendant quatre ans. Comment avoir une chance de se qualifier pour une Coupe du monde ? Le développement du football dans ce pays est ainsi retardé. En ce sens, nous devons consacrer davantage de ressources au développement du football afin qu'il soit sur un pied d'égalité avec les pouvoirs en place.

La vérité, c'est que je ne verrai pas cette évolution en tant que joueuse. J'ai pris ma retraite du football professionnel il y a quelques semaines. C'est une chose à laquelle j'ai travaillé, à laquelle j'ai réfléchi. Parfois, c'est difficile, après tant d'années de routine, on ressent un certain vide, même si je consacre beaucoup de temps à mes enfants. Je suis occupé toute la journée ! Ils vont à l'école, nous les emmenons suivre un cours d'anglais, ils jouent au football et au hockey...

Je suis en paix avec cette décision. Je voulais partir en beauté, en compétition. Je ne voulais pas qu'ils ouvrent la porte et me poussent dehors. J'ai longtemps travaillé la retraite dans ma tête pour choisir le moment de partir. Et c'était le meilleur moment.