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Annalie Longo : « L'amélioration de la dotation de la Coupe du monde a changé la vie des joueuses »

L'histoire du joueur

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Un an après la Coupe du monde féminine 2023, des joueuses du monde entier expliquent en détail comment l'amélioration des conditions et des prix du tournoi a changé le football féminin international, et pourquoi les footballeuses et les syndicats devraient faire pression pour obtenir l'égalité lors de la Coupe du monde féminine 2027. Annalie Longo, qui a fait ses débuts en Coupe du monde à l'âge de 16 ans, en 2007, avant de participer à cinq finales de la Coupe du monde, nous fait part de son point de vue.

Par Annalie Longo

J'ai récemment acheté ma première maison, ce qui n'aurait pas été possible sans l'argent reçu par les joueuses qui ont participé à la Coupe du monde de football féminin l'année dernière.

Pour les joueuses néo-zélandaises, ce n'est pas toujours facile. Nous n'avons notre première équipe professionnelle en Women's A-League que depuis deux ans et elle n'est pas encore à plein temps. C'est un privilège de représenter Wellington Phoenix et la Nouvelle-Zélande, mais l'inconvénient est de devoir régulièrement gagner de l'argent ailleurs. C'est un sacrifice que nous devons faire pour jouer au football.

Heureusement, les choses changent pour les footballeuses. L'augmentation des prix reçus par les joueuses lors de la Coupe du monde a permis à de nombreuses joueuses néo-zélandaises de poursuivre leurs rêves et leurs projets à long terme, au lieu de devoir attendre la vie après le football.

Beaucoup sont à la recherche de leur première propriété. Beaucoup veulent avoir des enfants ; nous avons une ou deux personnes de l'équipe de la Coupe du monde qui viennent d'avoir un bébé ou qui sont enceintes. On n'en a probablement jamais parlé avant qu'elles ne jouent, avant qu'elles n'aient eu la possibilité de gagner de l'argent. Aujourd'hui, on peut jouer au football tout en étant mère, ce qui est un aspect très important de la vie d'une femme.

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Annalie Longo (#10), avec l'équipe de Nouvelle-Zélande lors de la Coupe du monde féminine 2023

En juin 2022, un an avant la Coupe du monde, l'équipe néo-zélandaise a rencontré la FIFPRO pour faire pression en faveur d'une amélioration des prix et des conditions lors de la Coupe du monde 2023. C'était incroyable pour nous de bénéficier de ce soutien et de celui de notre association de footballeurs professionnels, où nos syndicats plaidaient pour ces changements en notre nom. Des mois plus tard, une lettre ouverte signée a été envoyée à la FIFA pour demander ces améliorations et la FIFA a confirmé avant le tournoi qu'elles seraient mises en œuvre.

C'est lors d'un pré-camp que nous avons appris que les joueurs recevaient un montant minimum, en fonction de leur progression dans le tournoi, qui va directement au joueur. Cela a changé notre vie et celle d'autres joueurs internationaux du monde entier qui n'avaient jamais eu accès à cet élément professionnel à plein temps, y compris la mienne, qui a toujours travaillé et joué.

Le fait que cela se soit finalement produit et que cela ait été récompensé était très attendu et mérité par tous les joueurs. Nous nous sommes déchargés d'un énorme fardeau, car beaucoup d'entre nous ont toujours eu deux emplois.

L'amélioration des conditions de jeu a également constitué un grand pas en avant. J'ai participé à cinq Coupes du monde, la première en Chine en 2007 quand j'avais 16 ans, et partout où nous sommes allés, nous avons voyagé en classe économique sur l'itinéraire le plus long. Partout où nous sommes allés, nous avons voyagé en classe économique sur le trajet le plus long. Voyager de la Nouvelle-Zélande à la Chine, en passant par l'Allemagne, le Canada et la France - c'était toujours quatre ou cinq vols - en classe économique, puis arriver et devoir jouer, c'était toujours difficile de s'en remettre.

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Annalie Longo, à la Coupe du monde de football féminin 2011
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Annalie Longo en 2019
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Annalie Longo (à droite), après que la Nouvelle-Zélande et l'Australie ont remporté l'appel d'offres pour l'organisation de la Coupe du monde féminine de la FIFA 2023.

Ce voyage direct par charter en 2023 ne ressemblait à rien de ce que j'avais vécu auparavant. Pour les joueurs néo-zélandais qui se trouvaient à l'étranger à l'époque, le fait d'arriver chez eux pour le tournoi a changé la donne, car ils ont pu donner le meilleur d'eux-mêmes.

Quand je repense aux premiers championnats du monde auxquels j'ai participé, je constate que notre équipement a lui aussi beaucoup évolué. Pendant des années, nous avons concouru avec des tenues masculines qui m'arrivaient au-dessous des genoux, ce qui n'est pas si difficile car je suis plutôt petite ! - Mais cette coupe masculine est énorme et ne pardonne pas du tout aux joueuses.

Nous avons également fait un pas de géant l'année dernière en changeant nos shorts pour qu'ils ne soient plus blancs. Cela montre que nous accordons de l'importance à ce qui est important pour les femmes, à savoir les faire se sentir à l'aise pour qu'elles puissent jouer au football.

En tant que femme, nous avons toujours eu le sentiment de nous battre pour nos droits, pour le changement et pour de meilleures conditions. Depuis 18 ans que je joue dans l'équipe nationale, je n'ai jamais vu de tels changements.

Il faut rendre hommage à la FIFPRO, à la PFA et aux autres associations de joueurs dans le monde, non seulement pour avoir contribué à ce changement, mais aussi pour avoir allégé le fardeau qui pesait sur les joueuses. Nous avons pu nous concentrer sur notre football, sur la représentation de nos pays, ce qui signifie que nous n'étions pas stressées.

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Annalie Longo, dans Wellington Phoenix

En dehors du football, je travaille avec New Zealand Football en tant que responsable du développement des femmes. Je travaille à temps partiel pendant la campagne des Wellington Phoenix et, une fois la saison de football terminée, je retourne à plein temps à la fédération. Si les améliorations introduites lors de la Coupe du monde ont largement contribué à soutenir les joueuses, il reste encore du chemin à parcourir pour que la A-League et d'autres compétitions dans le monde facilitent la tâche des joueuses.

Mon rôle dans le football néo-zélandais est axé sur la communauté et la participation, ce qui implique d'impliquer davantage de femmes et de jeunes filles dans le football en tant que joueuses, entraîneuses et même arbitres. C'est un réel plaisir de voir la croissance et, en particulier, l'exposition que la Coupe du monde a eue sur ces filles, et le fait qu'elles ont des modèles féminins. En Nouvelle-Zélande, la participation des joueuses a déjà augmenté de 13 % et il ne fait aucun doute que cette année, ce chiffre dépassera même le nombre de participantes.

Bien que des améliorations significatives aient été apportées et qu'il faille s'en féliciter, j'aimerais que les mêmes prix et conditions soient offerts à la prochaine génération de joueuses lors de la Coupe du monde de football féminin.