FIFPRO Europa y las Ligas Europeas, que representan a los sindicatos de jugadores y a las ligas nacionales europeas, junto con LaLiga, han presentado hoy una denuncia ante la Comisión Europea contra la FIFA por su conducta en relación con la imposición del calendario internacional de partidos, incluidas las decisiones relativas a la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025.
En declaraciones a FIFPRO.org, el presidente de FIFPRO Europa, David Terrier, explica el motivo de la denuncia, así como el calendario que ha conducido a esta decisión
¿Cuál es exactamente el problema del calendario futbolístico europeo?
El fútbol en Europa es una historia de éxito. Durante generaciones los futbolistas profesionales han contribuido a construir un sector cultural y de entretenimiento líder en el mundo. Sin embargo los principales jugadores de hoy se enfrentan a una amenaza para su salud y bienestar y para el futuro del sector.
La FIFA está incumpliendo su mandato como regulador mundial al explotar el calendario internacional de partidos para sus propios intereses comerciales. Este es el calendario de partidos que se supone que debe supervisar por el bien del juego. Al introducir más partidos en un calendario ya de por sí repleto, está sometiendo a los jugadores de las grandes ligas a una presión mental y física extrema.
Esto no sólo supone riesgos para la salud de los futbolistas sino que también perjudica a las ligas nacionales, que son la piedra angular del patrimonio futbolístico europeo.
¿Cuál es la premisa de la denuncia ante la Comisión Europea?
La denuncia explica que la conducta de la FIFA en relación con el calendario internacional de partidos infringe la legislación de la Unión Europea en materia de competencia y constituye un abuso de posición dominante y un conflicto de intereses, ya que la FIFA desempeña una doble función como regulador mundial del fútbol y organizador de competiciones.
La denuncia sostiene que la FIFA, al fijar el calendario de partidos, abusa de su posición dominante, actuando unilateralmente y sin el necesario respeto por la salud y el bienestar de los futbolistas, ni por la competitividad del panorama futbolístico europeo.
Las decisiones de la FIFA a lo largo de muchos años han favorecido repetidamente sus propias competiciones e intereses comerciales, han desatendido sus responsabilidades como organismo rector y han perjudicado los intereses económicos de las ligas nacionales y el bienestar de los jugadores.
Los sindicatos de futbolistas y las Ligas presentan una queja ante la Comisión Europea por la imposición del Calendario Internacional de Partidos por parte de la FIFA
¿Cómo se ha llegado a esta demanda?
Simplemente porque la FIFA no se ha comprometido de manera significativa con los jugadores o las ligas en el calendario.
FIFPRO y los sindicatos de jugadores llevan más de cinco años dando la voz de alarma sobre la congestión de partidos, pidiendo a la FIFA que implemente periodos mínimos de descanso para los futbolistas, de modo que puedan recuperarse lo suficiente mental y físicamente entre temporadas, y maximizar su rendimiento sobre el terreno de juego.
Los jugadores de la élite llevan años pidiendo a sus sindicatos que ayuden a protegerlos, pero ante la falta de una reacción significativa de la FIFA, no nos queda más remedio que emprender acciones legales. No es una decisión que hayamos tomado a la ligera y preferiríamos no haber llegado a esto.
¿Cuál ha sido el planteamiento de FIFPRO Europa a lo largo de este periodo?
Siempre hemos sido una parte interesada abierta y transparente, como demuestran las investigaciones publicadas por FIFPRO sobre la carga de trabajo de los futbolistas en los últimos cinco años. Hemos intentado en repetidas ocasiones iniciar una conversación significativa con la FIFA sobre el calendario internacional de partidos.
Como vicepresidente del sindicato francés de jugadores UNFP, en 2022 firmé junto con todos los capitanes de la Ligue 1 una carta dirigida a la FIFA en la que expresábamos nuestra grave preocupación por la salud y el bienestar de los jugadores. Nunca recibimos respuesta.
Una carta similar fue firmada por los capitanes de los equipos de la Premier League inglesa y enviada a la FIFA por el sindicato de jugadores de Inglaterra en 2021, con un resultado similar.
Estos fueron algunos de los muchos intentos de entablar un diálogo adecuado y abierto con nuestro órgano rector. Durante varios años, las ligas europeas se han unido a FIFPRO Europa para instar a la FIFA a desarrollar un proceso claro, transparente y justo en relación con el calendario internacional de partidos. La última petición formal se envió antes del Congreso de la FIFA de mayo de este año.
Lamentablemente, la FIFA no ha incluido a las ligas nacionales ni a los sindicatos de jugadores en el proceso de toma de decisiones.
¿Qué le parece el anuncio de la FIFA en el Congreso de la FIFA de 2023 de crear un grupo de trabajo sobre el bienestar de los futbolistas?
A pesar de este anuncio no se ha producido ningún avance en los 18 meses transcurridos desde entonces. El grupo de trabajo no ha sido nombrado y nunca se ha reunido. En octubre del año pasado, FIFPRO solicitó al secretario general adjunto de la FIFA aclaraciones sobre el grupo de trabajo, pero no recibimos respuesta.
“Al añadir más partidos a un calendario ya de por sí repleto, está ejerciendo una presión mental y física extrema sobre los jugadores de las grandes ligas.”
— por David Terrier, Presidente de FIFPRO Europa
No sólo la FIFA está ampliando sus competiciones. ¿Por qué centrarse en ellas?
La FIFA es responsable de establecer el calendario internacional de partidos. También es el regulador mundial del fútbol, el único que puede establecer reglamentos mundiales. Por lo tanto la FIFA tiene un poder y una influencia incomparables sobre el calendario y la elaboración de normas.
Es muy justo decir que otros organizadores de competiciones han intentado ampliar las competiciones por sus propios intereses, pero desde el punto de vista de FIFPRO Europa, hemos tenido más voluntad por parte de la UEFA de comprometerse con nosotros a nivel continental que por parte de la FIFA a nivel mundial.
Somos optimistas respecto a la posibilidad de trabajar con la UEFA para abordar lo que se ha convertido en una grave situación para la salud y el bienestar de los jugadores. Esperamos que la FIFA también empiece a trabajar con nosotros lo antes posible.
¿Por qué FIFPRO Europa trabaja con las ligas europeas?
Hemos unido nuestras fuerzas porque tenemos una visión de nuestro deporte basada en los derechos de los interlocutores sociales. Una visión en la que organizadores de competiciones, ligas, clubes y jugadores se sienten a negociar juntos las condiciones de trabajo, respetando los intereses legítimos de todos.
Las ligas nacionales y los sindicatos de jugadores, que representan a empresarios y trabajadores y regulan las relaciones laborales mediante soluciones acordadas colectivamente, no pueden aceptar que las normativas mundiales se decidan de forma unilateral. Por eso hemos decidido emprender acciones legales, que consideramos el único paso responsable para proteger el fútbol, su ecosistema y su mano de obra.
¿Qué hay que hacer para resolver el estancamiento actual?
Como no podemos sentarnos a negociar como interlocutores sociales con el statu quo actual, pedimos a la Comisión Europea que avale este derecho y obligue a la FIFA a reconocerlo para que cambie el statu quo. Por eso hemos presentado la demanda.
Ha llegado la hora de un nuevo acuerdo en el fútbol europeo, en el que los jugadores y las ligas tengan los mismos derechos que las partes interesadas de otras industrias.
Pedimos a la FIFA que respete principios básicos de la Unión Europea como el derecho a una competencia libre y leal, el derecho a la libre circulación, el derecho a la salud y la seguridad en el lugar de trabajo y el derecho a los convenios colectivos.
Esperamos que estas acciones legales conduzcan en última instancia a un futuro más sano para el fútbol europeo.