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ACROSS THE BOARD Izham Ismail Website

FIFPRO presentó un nuevo Comité Ejecutivo de 18 miembros durante su Asamblea General de noviembre de 2021. Es el más diverso en los 56 años de historia del sindicato mundial de futbolistas.

En nuestra serie quincenal Across the Board presentamos a sus 18 integrantes. El protagonista de esta entrega es Izham Ismail, de Malasia, representante de Asia y Oceanía.

Izham Ismail

• Director ejecutivo del sindicato malayo de futbolistas desde 2014
• Licenciado en Derecho

¿Cómo te convertiste en director ejecutivo del sindicato malayo de jugadores? 

Izham Ismail: Cuando era estudiante de Derecho en la principal universidad de Malasia fui también presidente del sindicato de estudiantes. Tuvimos que afrontar muchos problemas, y esa fue mi primera experiencia representando y organizando un grupo de personas para alcanzar un objetivo común.  

En mi último año realicé mi tesis acerca del sistema de resolución de disputas para el deporte en Malasia, especialmente en el fútbol, y observé que había tanto que podía mejorarse. Comencé a dialogar y a relacionarme con los futbolistas profesionales, y observé que les resulta muy difícil expresar sus problemas y luchar por sus derechos. Ello generaba muchas injusticias. No se les estaba pagando y no sabían qué hacer. Pensé que merecían algo mejor. El fútbol es el deporte número uno en Malasia. Se paga bastante bien pero la industria no respeta a los jugadores, debería tratarles mejor. Esa fue mi mayor motivación y empezamos a desarrollar el PFA Malasia. Llegué con un punto de vista académico y los jugadores con el suyo. Juntos establecimos la organización y el presidente me pidió que asumiera el puesto de director ejecutivo. Así es como empezó todo hace ocho años.

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¿Cuáles son tus principales logros? 

El día más importante fue cuando el PFAM fue reconocido por la Federación como la única voz para la negociación colectiva de los futbolistas en 2017, cuando firmamos el primer Protocolo de Acuerdo. Ahora queremos entablar una negociación colectiva con la liga. Llegó el momento de que mantengamos ese debate de forma que se establezcan mejores protecciones para los jugadores. 

En esta parte del mundo no estábamos acostumbrados al sindicalismo. Recibimos una respuesta negativa, tuvimos amenazas. Para el fútbol malayo no fue sencillo asumir una nueva mentalidad, basada en que los jugadores no son productos comerciales, sino la parte más importante con la que debe consultar toda política o reglamentación relativa al juego. Después de ocho años creo que aquella postura ha cambiado. Con cada simple cuestión que afecta a los jugadores nos escriben o me llaman y preguntan: "¿Esto es justo para los futbolistas?" Creo que ese respeto es verdaderamente el mayor logro.

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¿Cuáles son tus ideas para el Comité Ejecutivo? 

El trabajo en el seno de FIFPRO puede ser a veces bastante eurocéntrico. Con el fútbol tornándose más global, quisiera ver una implicación de Asia mucho mayor en los debates acerca de cuestiones globales. Ese es el trabajo de Katherine Gill, mi colega en el Comité Ejecutivo de Asia, y yo aporto mayor diversidad al debate. Procedemos de distintas culturas, distintas religiones y distintos géneros. Creo que eso es algo excelente para la organización. Nunca debe subestimarse el poder de la multiculturalidad en el mundo del fútbol. 

Durante mucho tiempo, en el fútbol, Asia ha sido considerado como un continente sin futuro. Ha llegado el momento de que observemos Asia como continente con oportunidades, con potencial, y creo que ello refleja el modo en que hacemos las cosas en el continente. Ahora, tenemos una sólida División y también estamos planificando ampliarnos en próximos años. El fútbol es un deporte global, y Asia debería ser considerado un ‘buen lugar donde estar.’

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Izham Ismail estrechando la mano de Saaran Nadarajah, presidente del Comité Jurídico de la FAM

¿Qué problemas afronta Asia? 

El interés en el deporte es enorme pero existe una falta general de respeto hacia la profesión del futbolista. Ni los clubes ni las federaciones respetan los contratos y no se pagan los salarios. Estas son cuestiones básicas que todavía deben abordarse. No me refiero a clubes o jugadores de primer nivel, sino de las ligas inferiores. Creo que la pandemia no ha ayudado al respecto. De hecho ha expuesto las vulnerabilidades de la situación en Asia. Muchos clubes utilizaron la pandemia como excusa para ocultar los problemas que han tenido durante mucho tiempo. 

Gracias a FIFPRO y a la FIFA tenemos un proyecto para establecer Cámaras Nacionales de Resolución de Disputas (CNRD). Tras cinco años de actividad de defensa, negociación y preparación, recientemente hemos establecido una CNRD en Malasia basada en la representación paritaria, lo que realmente cambiará la situación.  

Un mejor sistema de resolución de disputas y un mejor contrato estándar para los jugadores son dos cuestiones clave que debemos hacer avanzar en Asia, y estas deben desplegarse en todo el continente, no solo en algunos países. Como continente espero que podamos unir nuestra fortaleza y recursos para ayudar a nuestros miembros a abordar estas cuestiones.