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ACROSS THE BOARD Geremie Njitap Website

FIFPRO presentó un nuevo Comité Ejecutivo compuesto por 18 miembros durante su Asamblea General, celebrada en noviembre del año pasado. El flamante Comité Ejecutivo, el más diverso en los 56 años de historia del sindicato mundial de futbolistas, incluye a siete recién llegados.

En nuestra serie quincenal “Across the Board” presentamos a los 18 miembros del Comité Ejecutivo. El camerunés Geremie Njitap, representante africano, es el protagonista de esta nueva entrega.

Geremie Njitap

• Exmediocampista, internacional 118 veces con Camerún.
• Ganador del Oro olímpico (2000) y de la Copa Africana de Naciones (2000 y 2002).
• Jugó en el Real Madrid, Chelsea, Newcastle United y Genclerbirligi, entre otros
• Ganador de dos títulos de la Liga de Campeones con el Real Madrid (2000 y 2002).
• Presidente de FIFPRO África desde 2017.
• Miembro del Comité Ejecutivo de FIFPRO desde noviembre de 2017.
• Vicepresidente de FIFPRO desde noviembre de 2021.

¿Cómo comenzaste a implicarte con el sindicato de jugadores?

Geremie Njitap: Cuando era todavía jugador de la selección nacional conocí a David Mayébi, antiguo presidente de Synafoc y exmiembro del Comité Ejecutivo Global de FIFPRO. Solía visitarnos en la selección y hablar con nosotros sobre la importancia de afiliarse al sindicato. Me convenció. Todavía tengo mi primera tarjeta de afiliación. David y yo manteníamos una relación muy estrecha y, cuando me retiré, comenzó a llevarme a las reuniones.

Mi primera Asamblea General de FIFPRO fue en 2012 en Washington DC. Me pareció muy interesante y allí empecé a amar a FIFPRO. Aprendí lo que estaban haciendo todas esas personas por el bien de los futbolistas, algo que realmente no pude ver cuando todavía era futbolista en activo. David explicó cómo luchan para que los jugadores recuperen el dinero que se les debe y ese tipo de cosas. Eso me motivó y David lo vio. Me consideró su sucesor.

Lamentablemente David murió en 2016. Fui votado como su sucesor en Synafoc, además de en los Comités Ejecutivos de FIFPRO África y en el Comité Ejecutivo Global de FIFPRO. Mientras me preparé para convertirme en director tras realizar estudios como el MIT de la UEFA. Eso me ayudó a hacer la transición de ser jugador a director administrativo.

Quiero retribuir a los futbolistas juveniles de África. Muchos quieren convertirse en futbolistas profesionales pero afrontan muchos obstáculos. Sus oportunidades de conseguirlo son muy pocas y necesitan también algo de suerte. Deseo ayudarles a convertirse en los mejores futbolistas profesionales que puedan llegar a ser. Esa es mi motivación diaria.

Uno de los logros principales es que Synafoc es mucho más visible ahora en Camerún. Todo el mundo me reconoce y sabe que represento al sindicato. Todavía tenemos que mejorar mucho pero las cosas parecen ir bien. El actual presidente de la federación de fútbol es Samuel Eto’o, excompañero en la selección. Nuestra relación es muy, muy buena, y juntos podemos desarrollar una sólida base. Cuando lo llamo o le escribo siempre asume directamente el caso con seriedad y trata de ayudar. Al haber sido él también futbolista no puede aceptar que un futbolista no reciba su salario. Es una gran oportunidad para el sindicato y es mi objetivo firmar un convenio colectivo de trabajo. Hemos comenzado a redactar una propuesta.

GA Africa Geremi Njitap Douala 1

¿Qué pretendes lograr con FIFPRO África?

En África países como Argelia, Egipto, Marruecos y Sudáfrica son los más profesionales. Pero en otros afrontamos problemas similares: impago, futbolistas apartados de su equipo, incumplimiento de contrato… Si queremos solventar esos problemas necesitamos también la ayuda de la CAF (Confederación Africana de Fútbol). Debemos mantener una buena relación con ellos y creo que la tenemos.

El año pasado firmamos un Protocolo de Acuerdo y diversos representantes sindicales se unieron a los comités de la CAF. Necesitamos también examinarnos a nosotros mismos. La CAF tiene 54 asociaciones miembros, FIFPRO África tiene únicamente 11 sindicatos. Necesitamos incrementar nuestra afiliación y estamos trabajando en ello pero la calidad prima sobre la cantidad. Solo queremos sindicatos fuertes y solo colaboramos con personas en quienes confiamos.

Una buena relación con la CAF facilita nuestro trabajo. Durante la Copa Africana de Naciones Femenina, que se jugó en junio en Marruecos, formé parte de una delegación de FIFPRO que visitó cinco equipos nacionales: Botsuana, Burundi, Camerún, Senegal y Zambia. La CAF nos dio permiso para reunirnos con ellas.

Esas reuniones con futbolistas de selección son tan importantes porque pueden ayudarnos a difundir nuestro mensaje en su país o su liga. Hemos informado a las futbolistas acerca de nuestro trabajo y de lo que podemos hacer por ellas. Por supuesto también las escuchamos, porque con su información podemos presentarnos ante la CAF o la FIFA y solicitar mejoras.

Creemos que las chicas agradecieron esas reuniones. Algunas de las reuniones iban a ser de 30 minutos y al final duraron más de una hora. Mantendremos el contacto con ellas. Queremos hacer visitas similares a los equipos nacionales masculinos cuando jueguen su Copa Africana de Naciones. En África, cuando los equipos nacionales llegan al torneo, algunos futbolistas van a la huelga por no haber recibido su salario o sus primas, por ejemplo. Es una lástima. Debemos evitar que esas cosas ocurran. Cuando un jugador llega a un torneo debe estar centrado porque es una gran oportunidad que se presenta en su vida.

Geremie Zambia Visit

¿Qué es lo que te entusiasma de tu trabajo?

Observar como vicepresidente del Comité Ejecutivo Global de FIFPRO mejoras en las condiciones laborales de los futbolistas en países más pequeños. El fútbol no se juega solo en Europa sino en todo el mundo. Y en mis diversas funciones trataré de conseguir que los países firmen acuerdos colectivos de trabajo, pues esa es la mayor herramienta que podemos tener como sindicatos de jugadores. Todavía tenemos mucho camino que recorrer. Pero me introduje en este trabajo porque quería ayudar al jugador que no ha recibido su salario durante dos o tres meses. Cuando consigues ayudarle y te dice "Muchas gracias, necesitaba mucho ese dinero", me alegra el día.