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Across the Board: Carlos González Puche

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FIFPRO presentó un nuevo Comité Ejecutivo compuesto por 18 miembros durante su Asamblea General, celebrada en noviembre del año pasado. El flamante Comité Ejecutivo, el más diverso en los 56 años de historia del sindicato mundial de futbolistas, incluye a siete recién llegados.

En nuestra serie quincenal “Across the Board” presentamos a los 18 miembros del Comité Ejecutivo. Carlos Gonzñalez Puche, representante de Colombia, es el protagonista de esta nueva entrega.

Carlos González Puche

  • Como futbolista, utilizó su licenciatura en Derecho para luchar por sus compañeros
  • Cofundador de ACOLFUTPRO (Asociación Colombiana de Futbolistas Profesionales)
  • Se esfuerza por mejorar las oportunidades de los futbolistas sudamericanos

¿Cómo te convertiste en un líder de futbolistas?

Carlos Gonzalez Puche: Con veintidós años debuté con Millonarios, en ese momento el club más importante en Colombia. Siempre supe que el fútbol era algo temporal y por eso estudié Derecho en la universidad. En 1982 el club no se pagaba cumplidamente a los futbolistas y utilicé mis conocimientos jurídicos para ayudar a mis compañeros. El club me tachó de activista. Durante todo el año 1983 se me impidió jugar porque los futbolistas éramos propiedad de los clubes. En 1984 fui cedido al América de Cali. Termine jugando como titular y marqué un gol en la fase al final del torneo, lo que nos permitió calificarnos para la Copa Libertadores, el mayor torneo de clubes de Sudamérica. Después volví a Millonarios, nuevamente no fui contratado y en el segundo semestre fui a préstamo al Cúcuta Deportivo. Al siguiente año regresé a Millonarios e hice la pretemporada. A pesar de que había advertido que iniciaba mi especialización en derecho penal, el gerente deportivo me informó que me habían vendido a otro equipo en la provincia. Yo les respondí que a mi jamás me volverían a vender en contra de mi voluntad y fui al vestuario, recogí mis pertenencias, me fui para mi casa y no regresé. Tenía 28 años y nunca más volví a poner los pies en un campo de un club de fútbol.

Terminé mi licenciatura en Derecho con una tesis sobre la inconstitucionalidad de la regulación del fútbol profesional frente a las normas laborales y obtuve mi título de abogado. Fundé mi propio estudio de abogados y asumí varios cargos, entre ellos, gerente administrativo de la federación nacional de productores de arroz. En 1997, demandé por inconstitucional la ley del deporte utilizando como fundamento el fallo Bosman y en la sentencia C-320 DE 1997, la Corte reconoció la condición de trabajadores a los futbolistas en Colombia y su libertad de movimiento a la terminación del contrato. Al año siguiente presenté un acción de amparo constitucional para liberar cuatro futbolistas que eran propiedad del Deportivo Independiente Medellín, generando el precedente legal en beneficio de todos los futbolistas.

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¿Cómo iniciaste una asociación de futbolistas, la ACOLFUTPRO?

A finales de 2003, Luis García vino a verme apoyado sobre unas muletas. Había sufrido una grave lesión en la rodilla y no tenía seguro médico porque su club, el Santa Fe, no pagaba los aportes a la seguridad social. Luis cuando hizo parte de la selección nacional con Iván Córdoba (entonces en el Inter de Milán), Mario Yepes (Nantes), Juan Pablo Ángel (Aston Villa) y Óscar Córdoba (Besiktas), hablaban sobre la necesidad de crear una organización que defendiera los derechos de los futbolistas en Colombia y le encomendaron que buscara a un ex futbolista que fuera abogado para que los ayudara a poner en marcha este proyecto. Todos ellos habían pasado por Argentina y jugaban en Europa, por lo que estaban familiarizados con los sindicatos de futbolistas y querían ayudar a los jugadores en Colombia. A través de Luis me contactaron y nos reunimos en una concentración de la selección en noviembre del 2003, acordando crear ACOLFUTPRO en marzo de 2004. (En la actualidad, García es secretario general y González Puche director ejecutivo).

¿Cómo han sido los últimos 18 años para tu asociación?

Ha sido un viaje extremadamente difícil, contra viento y marea. La Federación Colombiana de Fútbol no quiere que los jugadores tengan voz, no quiere abrir las puertas a los convenios colectivos. Pero hemos sido capaces de trabajar aplicando la constitución y la legislación. En 2011 participamos en la elaboración de la Ley 1445 que estableció una regulación especial que deben cumplir los clubes deportivos. Entre ellas, si los clubes no pagan en 60 días no pueden competir porque se les suspende la licencia. En la actualidad, pagos laborales de todos los futbolistas hombres y mujeres están al día y tenemos más de 1.000 miembros.

Hemos sido capaces de ofrecer beneficios a todos los miembros seguros de vida y becas de estudios: a aquellos que no tienen club, los ponemos en campos de entrenamiento durante todo el año en Cali, Medellín y Barranquilla. Durante la pandemia, distribuimos paquetes de comida a los jugadores que no recibían ningún salario. Ofrecemos asistencia jurídica gratuita a los futbolistas para que recurran a defender sus derechos ante los tribunales de trabajo.

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¿Cuál es tu labor como uno de los representantes sudamericanos del comité de FIFPRO?

Mi experiencia de más de 20 años en un país donde no hay acuerdos federativos y hemos tenido que recurrir ante los tribunales, me ha servido para ayudar a los demás compañeros cuando necesitan alzarse y luchar contra un sistema que le está fallando a los jugadores.

En Sudamérica estamos trabajando para que la CONMEBOL implemente una norma por la cual ningún club que tenga salarios pendientes pueda participar en torneos continentales. Esto es algo que ayudará realmente a los futbolistas especialmente de Bolivia, Venezuela y Paraguay.
Tenemos una campaña con la OEI llamada "Volver a Estudiar", que se emite en todos los partidos de la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana, y estamos buscando que se transmita en televisión local durante los partidos. Nuestro territorio operativo también conseguimos 500 becas para cursos otorgados por la CONMEBOL en beneficio de los futbolistas de la zona. Todavía queda mucho por hacer en nuestro territorio pero estamos logrando grandes avances.