"Pilares sindicales" es una serie de entrevistas que pone el punto de mira en las personas de las asociaciones miembro de FIFPRO que se dedican a mejorar el bienestar de los y las futbolistas profesionales de su país.
Sandras Kumwenda, presidente del Sindicato de Futbolistas y Trabajadores Afines de Zambia (FAWUZ), habla de su trabajo en el sindicato, de sus experiencias en el fútbol y de lo que le motiva a diario.
¿Cuál es tu función actual y cuál es tu formación?
Fui un futbolista profesional que jugó en ligas de primera división de Zambia y Sudáfrica, además de tener un breve paso por la liga malaya en Asia. También representé a la selección nacional de Zambia en 1998. Después de mi carrera como jugador, me convertí en entrenador de fútbol y administrador de academias juveniles en Zambia, tras lo cual me sentí motivado para establecer la presidencia del Sindicato de Futbolistas y Trabajadores Afines de Zambia (FAWUZ) junto con otros jugadores.
¿Qué es lo que más te gusta de su trabajo en el sindicato?
Lo que más me motiva es ayudar a los jugadores con sus problemas. Me siento feliz porque los jugadores reconocen nuestro trabajo y entienden que estamos ahí para ellos.
¿Qué tema que afecte al bienestar de los futbolistas te apasiona más?
La profesionalidad en las ligas de fútbol de Zambia y de África en general es un tema que me apasiona. La diferencia entre los jugadores mejor pagados y los que cobran menos es enorme. Es una disparidad que me duele personalmente, ya que muchos futbolistas de calidad merecen ganar más de lo que cobran actualmente. Estamos luchando por implantar contratos estándar y un salario mínimo en todos los ámbitos para acabar con esta brecha, una brecha en la que los jugadores profesionales puedan ganar lo suficiente para permitirse llevar una vida decente.
¿Puedes compartir con nosotros uno de tus momentos de mayor orgullo o uno de tus logros como representante sindical?
El sindicato zambiano organizó un programa para futbolistas sin contrato en el que los reunimos en un campamento para que recibieran formación de entrenadores profesionales. También organizamos partidos amistosos para que estos jugadores se mantuvieran en forma y comprometidos, algunos de los cuales ficharon después por nuevos clubes.
¿Cuál diría que es tu mejor recuerdo futbolístico hasta la fecha?
El tiempo que jugué en Zimbabue con el Dynamos Harare es mi mejor recuerdo futbolístico hasta la fecha. Fui el máximo goleador del club en la liga y también participé en la prestigiosa Liga de Campeones de la CAF jugando contra jugadores de la talla de Kolo y Yaya Touré. Mis actuaciones durante este periodo en el Dynamos me valieron una convocatoria para la selección nacional de Zambia, donde vestí los colores nacionales, lo que era un sueño para mí y para mi familia.
¿Quién es tu futbolista favorito de todos los tiempos y por qué?
John Barnes en sus días en el Liverpool. La Premier League inglesa tenía muy pocos jugadores negros y a mí me encantaba cómo anotaba. Fue una inspiración para mí cuando era joven y me hacía llamar John Barnes mientras jugaba al fútbol en la calle. Le admiraba y me inspiró para jugar al fútbol profesionalmente.
¿Qué te motiva a diario?
Me he dado cuenta de que nací líder y la gente espera de mí soluciones o que les ayude con sus problemas. Esto me motiva a seguir desarrollándome para poder ayudar a la gente y ofrecerles el liderazgo que necesitan.
¿Hay alguien en el mundo del deporte que te inspire?
Desmond Maringwa, presidente del Sindicato de Futbolistas de Zimbabue, me inspira. Influyó en mi decisión de trabajar para un sindicato y me da muchos consejos cuando los necesito. Es como un hermano para mí.
