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United Athletes Belgium Union

FIFPRO es una federación de sindicatos de jugadores. Hoy son 66 organizaciones las asociadas con FIFPRO para apoyar a los futbolistas profesionales de todo el mundo.

Conoce United Athletes, de Bélgica, que recientemente ha cambiado su nombre y ha conseguido alcanzar un nuevo convenio colectivo de trabajo.

Historia

En 1919 un sacerdote decidió crear una organización para apoyar a boxeadores y ciclistas porque consideraba que eran esclavos de sus propios deportes. Salió con su bicicleta y se encargó de organizarlos. Después de la Segunda Guerra Mundial buscó una institución profesional para que apoyara a su organización: se unió a uno de los mayores sindicatos belgas de trabajadores, el ACV/CSC.

La legislación belga reconoce únicamente a los sindicatos si cuentan con más de 250.000 miembros. “De ahí que existan únicamente tres sindicatos en nuestro país, y formamos parte del mayor,” afirma Marc Leroy, responsable nacional del sindicato belga United Athlete.

“Formar parte de una organización mayor tiene algunas ventajas. Por ejemplo, la cuota de afiliación es bastante baja, pero por otra parte no tenemos control sobre el nivel de nuestro propio presupuesto. El sindicato decide su magnitud”.

El sindicato belga de futbolistas ha sido miembro de FIFPRO desde 1992 bajo el nombre de ACV Sporta VSB. “Hace poco cambiamos de nombre. Nos confundían con otras organizaciones que se llamaban casi igual, incluso un programa deportivo de TV muy popular. Siempre que criticaban a deportistas, recibíamos llamadas airadas de nuestros miembros. Algunos incluso quisieron cancelar su afiliación. Para evitar cualquier confusión, ahora nos hacemos llamar United Athletes porque representamos a atletas de distintos deportes, incluyendo baloncesto, ciclismo, atletismo, voleibol y, por supuesto, fútbol”.

United Athletes Belgium
De izq a der: Sebastien Stassin, Antoine Van den Broeck, Pascale De Borger, Marc Leroy y Eva Goossens

Estado actual

A mitad de 2022, United Athletes consiguió un nuevo convenio colectivo de trabajo con la Pro League belga. Garantizaron las mismas ventajas que en el acuerdo anterior con algunas ligeras mejoras. Por ejemplo en los derechos de imagen.

“Para destacar la importancia de la diversidad y la inclusión, dimos mayor prominencia al capítulo del acuerdo sobre racismo y discriminación. En los últimos años observamos algunos incidentes con espectadores que profieren insultos racistas contra los jugadores, pero tuvimos también un incidente con un jugador”.

Junto con la Pro League, United Athletes organizó un programa formativo especial para jugadores, espectadores y directivos que muestran una conducta ofensiva. Esto incluye la visita a Kazerne Dossin, en Malinas, un campo de detención y deportación durante la Segunda Guerra Mundial.

“Mantenemos una buena relación con la Pro League. Desde su cambio de liderazgo, hemos observado mayor disposición para debatir problemas sociales más amplios, como la diversidad y la inclusión”.

Según Leroy fue difícil implementar grandes cambios al CCT porque el Gobierno cambió su normativa fiscal y de seguridad social para el deporte, poniendo fin a las excepciones para los atletas. Entre otras cosas, el nuevo reglamento define que los deportistas profesionales tienen derecho a una paga de vacaciones equivalente al 15 por ciento de su salario anual. Pero dado que los contratos del jugador incluían ya otros acuerdos por tal concepto, ese cambio en la reglamentación causaría enormes retos financieros para la mayoría de los clubes.

“Hemos comprendido esa delicada situación y, junto con los clubes de fútbol y otros clubes deportivos, tratamos de hallar una solución de manera conjunta con el Gobierno”.

UAB Kortrijk 02
Sebastian Stassin hace una presentación a futbolistas del KV Kortrijk

Beneficios especiales

Una de las ventajas especiales para los jugadores incluidos en el CCT actual es la ‘bonificación sindical’. Todos los clubes de las dos principales divisiones aportan 100 euros por cada jugador del equipo a un fondo especial.

United Athletes redistribuye ese dinero. Cada afiliado recibe 100 euros, mientras que la mayor parte del dinero restante, dado que no todo futbolista profesional es miembro del sindicato, va a parar a Free Pro Futbolistas FC, equipo de United Athletes para jugadores sin contrato.

United Athletes y Pro League debaten asignar otra parte del fondo a proyectos para otros futbolistas. Por ejemplo, mujeres o jugadores con discapacidad.

“El año pasado, iniciamos Free Pro Players FC. Ofrecemos a los futbolistas la oportunidad de entrenar con nosotros durante todo el año, no solo durante el verano,” afirma Leroy.

“Hemos decidido hacerlo así para preparar mejor a los jugadores tras su carrera deportiva. Durante el verano, los jugadores se centran principalmente en hallar un nuevo club. Pero tenemos que ser realistas: no todos los futbolistas podrán mantener su carrera profesional”.

“La mayoría de los futbolistas comenzarán a comprender esa situación tras el campamento de entrenamiento de verano. Al ampliar el campo, pueden seguir entrenando, y podemos ayudarles a prepararlos para una nueva carrera”.

A lo largo de la última temporada, 105 futbolistas han entrenado con Free Pro Futbolistas FC, y 55 han fichado con un nuevo club.

“Verdaderamente marcamos una diferencia para estos jugadores,” afirma Leroy. “Seguimos buscando un socio que nos ayude a orientar a los demás jugadores a hallar una nueva carrera; una organización que pueda ayudar a los jugadores a identificar capacidades aprovechables fuera del fútbol.”

Objetivos

United Athletes quisiera incluir a más mujeres futbolistas entre sus miembros, pero Leroy explica que primero la liga del fútbol femenino debe adquirir carácter profesional.

“Esperamos que la Federación de fútbol y la Pro League establezcan pronto una liga femenina”, afirma Leroy. “La selección nacional realizó un buen desempeño en el EURO femenino, llegando a los cuartos de final.

“Esperamos que esto motive nuevas inversiones en el fútbol femenino, pues actualmente la mayoría de jugadoras de la Super League ganan en torno a los 500 euros al mes y estudian al mismo tiempo”.