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Cómo 180 mujeres futbolistas se unieron al Sindicato japonés de futbolistas profesionales

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Las futbolistas japonesas se han organizado con la ayuda del Sindicato japonés de futbolistas profesionales, pues 180 futbolistas con contrato profesional se han incorporado al sindicato.

Al saber que se lanzaría una nueva liga profesional femenina (la Liga WE) en la temporada 2021/22, el año pasado el JPFA decidió comenzar a organizar a las futbolistas. Para dirigir este proyecto, el sindicato incorporó a la antigua jugadora del Urawa Red Diamonds Ladies, Noriko Matsuda, como Directora de Fútbol Femenino, quien recibió pleno apoyo del Presidente de FIFPRO Asia/Oceanía, Takuya Yamazaki, del Secretario General del JPFA, Junichi Takano, y de la antigua ganadora de la Copa Mundial y miembro del comité ejecutivo de FIFPRO Asia, Aya Miyama.

Otra ganadora de la Copa Mundial 2011, Yukari Kinga (actualmente en el Sanfrecce Hiroshima Regina), desempeñó un importante papel, al ejercer como enlace con el equipo de 2011 y las jugadoras de la actual selección nacional. El proyecto ha recibido apoyo financiero del Fondo de Desarrollo y Aumento de Capacidades de FIFPRO.

Matsuda debatió primero con las jugadoras cómo querían organizarse. “Las futbolistas decidieron que deseaban formar parte del JPFA, pues se beneficiarían de la experiencia del sindicato, que lleva apoyando a los futbolistas desde 1996.”

“Fue una ventaja enorme poder aprovechar su experiencia, red e infraestructura. Hemos recibido gran asesoramiento mediante la estructura masculina, que hemos tratado de replicar.”

La Liga WE consiste en 11 clubes, y cada uno de ellos debe tener un mínimo de 15 jugadoras con contrato profesional. “La mayoría de las jugadoras recibe ingresos suficientes para cubrir sus gastos de manutención, aunque en realidad no pueden ahorrar dinero ni llevar una vida de lujos.”

El mayor reto para Matsuda fue convencer a las jugadoras para que se afiliaran. Realizó diversas visitas para explicar lo que un sindicato podría hacer por ellas. “Cuando no todas estaban convencidas, conseguí la participación de las jugadoras de la selección nacional para terminar de persuadirlas.”

JPFA Noriko Matsuda

Una de esas jugadoras de la selección nacional fue Saki Kumagai, antigua jugadora del Olympique Lyonnais y actual defensa del Bayern de Múnich, así como capitana de la selección nacional. “Culturalmente, en Japón no solemos hablar de dinero,” afirma Kumagai, quien marcó el penalty ganador con el que Japón se aseguró la Copa Mundial 2011. “Dudamos de si defender nuestros intereses individuales, y no tenemos la autoestima demasiado elevada.”

“Por ejemplo, si no hemos alcanzado buenos resultados, tendemos a refrenar la expresión de nuestros intereses, y ese es el mayor reto. Nos llevará un tiempo alcanzar el mismo nivel que los países que han alcanzado la igualdad salarial.” 

Matsuda aportó una anécdota acerca de las jugadoras de la selección nacional japonesa. “Antes de la Copa Asiática Femenina AFC, celebrada en la India el pasado mes de enero, peguntamos a la selección nacional femenina cuáles eran sus deseos para este torneo. A continuación, mantuvimos una reunión con la Federación japonesa de fútbol (JFA) y les solicitamos que consiguieran un chef, un hotel en mejores condiciones y mejor asistencia médica para el equipo femenino.

“La Federación de fútbol se ocupó de ello y organizó lo que solicitábamos. Las jugadoras de la selección nacional observaron las mejoras tangibles que se habían alcanzado con la ayuda del JPFA, y compartieron sus experiencias con sus compañeras de equipo cuando volvieron de la Copa Asiática.”

Eso ayudó, afirma Matsuda. “En total, se han afiliado ya 180 mujeres futbolistas, lo que significa que todas las futbolistas profesionales se han integrado a nuestro sindicato.”

Kumagai subraya la importancia del sindicato de mujeres futbolistas. “Antes de que se estableciera el sindicato, la mayoría de las futbolistas no comprendía lo que era un sindicato, por lo que con la creación del mismo, creo que finalmente podemos mostrar a las jugadoras la importancia de mantener un sindicato y las cosas que pueden alcanzarse a través del mismo. La realidad es que, fuera de la selección nacional, pocas futbolistas conocen el movimiento sindical, por lo que existe margen de mejora, aunque estoy convencida de que este ha sido un paso muy importante para Japón.”

Japan Women National Team

Como cabeza visible del fútbol femenino, Matsuda está siempre en contacto con las futbolistas. “Nuestro objetivo es ayudar a más jugadoras a convertirse en futbolistas profesionales, pues ahora la cifra de jugadoras en cada equipo con contratos profesionales se limita a aproximadamente 15 de ellas. Otro objetivo es alcanzar un acuerdo para los derechos colectivos de imagen, que aseguraría ingresos extra para el sindicato de jugadoras, lo que a su vez las beneficiaría.”

Kumagai muestra esperanza con los avances realizados. “Creo que, con el lanzamiento de la Liga WE, las jugadoras son ahora más conscientes de sus derechos como futbolistas profesionales. Defender nuestros derechos como trabajadoras no es algo sencillo para la cultura japonesa, por lo que, en ese sentido, el sindicato femenino sin duda será una gran ayuda para las jugadoras y estoy verdaderamente satisfecha con su creación.”