Los deportistas son especialmente vulnerables por una sencilla razón: el calor que ellos mismos generan. Al esforzarse sobre el terreno de juego, a menudo durante 90 minutos o más, los futbolistas producen calor metabólico. Cuanto más fuerte y más tiempo corren, mayor es el calor y mayor es el riesgo al que se enfrentan.
En estas condiciones, los jugadores se encuentran expuestos al estrés térmico y a sus efectos nocivos. Éstos pueden ir desde síntomas leves, como fatiga y mareos, hasta los graves riesgos de agotamiento, insolación y trastornos de fluidos, pasando por las afecciones a largo plazo que acortan nuestra vida, como las enfermedades cardiovasculares y el cáncer.
Pero los riesgos no acaban aquí. Como todos los deportistas, los futbolistas trabajan bajo una intensa presión psicológica. Impulsados a rendir al máximo, a veces juegan a pesar del dolor, ignoran las señales de peligro y se guardan las dudas para sí mismos.
Una carga de trabajo cada vez mayor no hace sino aumentar el riesgo: más partidos, menos descanso y pausas más cortas entre temporadas auguran un estrés aún mayor. A medida que los futbolistas juegan más torneos en el calor del verano, son más vulnerables a la fatiga, las lesiones, la ansiedad y la depresión. La necesidad de una regulación adecuada, dentro de una cultura más amplia de respeto a la salud y la seguridad, nunca ha sido tan urgente.
