- Sin coste alguno para los afiliados, futbolistas de Canadá pueden acceder a orientación y apoyo confidenciales y fiables en materia de salud mental
- PFA Canadá se ha asociado con Onrise, uno de los principales proveedores de servicios de salud mental para deportistas de élite de Norteamérica
- Dan Kruk, director ejecutivo, y Marco Carducci, presidente, explican las ventajas de la iniciativa y cómo puede ser un trampolín para la cooperación multilateral en Canadá
El sindicato candiense (PFA Canadá) demostró su compromiso de apoyar el bienestar de los jugadores anunciando su asociación con Onrise, uno de los principales proveedores de servicios de salud mental para deportistas de élite de Norteamérica. Sin coste alguno para los afiliados, los jugadores de Canadá pueden acceder a apoyo y orientación confidenciales y fiables en materia de salud mental.
"En nuestros escasos cinco años de existencia, varios afiliados nos han pedido ayuda en materia de salud mental. Con un ligero aumento en los dos últimos años, era hora de abordar la cuestión", afirma Dan Kruk, director ejecutivo de PFA Canadá.
"¿Y qué explica este aumento? Es fácil señalar el creciente profesionalismo de la primera división canadiense, que ha generado mayores expectativas y, al mismo tiempo, una mayor presión sobre los jugadores. Pero para mí, es algo más profundo".
"Tal y como yo lo veo -y como padre de dos jóvenes-, mientras nuestros miembros compaginan el fútbol profesional con los altibajos habituales de la vida, creo que los más jóvenes de hoy en día se enfrentan a otros factores de estrés que posiblemente sean exclusivos de su generación. Y por esa razón, ofrecer apoyo formal y totalmente confidencial en materia de salud mental es lo correcto".
El nivel de servicio que el sindicato ha contratado con Onrise brinda a los futbolistas acceso a asesoramiento de igual a igual con ex atletas de alto rendimiento cualificados por videoconferencia o teléfono. También se invitará a los afiliados a unirse a sus compañeros de profesión de toda Norteamérica en conferencias en línea sobre bienestar organizadas por Onrise.
En caso de que el personal de primera línea determine que un deportista necesita un apoyo mayor que el de sus propios conocimientos, hay disponible asistencia especializada, como el acceso a una línea de emergencia 24 horas al día, 7 días a la semana, para quienes necesiten ayuda inmediata. Este apoyo personalizado a la salud mental de los jugadores es algo que el sindicato ha tenido muy presente desde su fundación hace cinco años.
"Hacia la mitad de la pandemia de COVID-19, en 2020, tuve noticias de un par de miembros que buscaban ayuda. Eran jóvenes que se encontraban muy lejos de su familia y su entorno familiar y se sentían bastante aislados", dice Kruk. "Aunque los equipos hicieron un trabajo tremendo para mantener a los jugadores conectados entre sí, muchos seguían experimentando una fuerte sensación de aislamiento".
"Desde entonces cada temporada hemos tenido noticias de otras personas que han planteado la cuestión, ya sea mediante una petición directa de ayuda o sugiriendo que sería algo útil para que el sindicato lo negociara a través del convenio colectivo".
"Nos aseguramos de dar lo mejor de nosotros mismos el día del partido"
La Premier League canadiense es una de las incipientes ligas de primera división del continente americano, que arrancó apenas en 2019. Lo que comenzó como una liga de siete equipos ha crecido desde entonces a ocho clubes, que cubren cinco de las diez provincias de Canadá.
A medida que la liga sigue profundizando y reforzando la experiencia profesional, el papel del sindicato es vital para apoyar a los futbolistas en las distintas fases de su carrera.
"Al brindar apoyo confidencial en materia de salud mental, lejos de la vista de agentes, aficionados, equipos, etc., no sólo nos estamos apoyando a nosotros mismos como grupo y como individuos, sino que también nos estamos asegurando de que nuestro mejor yo posible aparezca el día del partido", afirma Marco Carducci, presidente de PFA Canadá.
Carducci ha sido guardameta del Cavalry FC desde la creación de la liga, y capitaneó al equipo hasta el campeonato de liga del año pasado.
"Esperamos que nuestra asociación con Onrise arroje luz sobre uno de los aspectos de las muchas realidades asociadas al fútbol profesional, es decir, la necesidad de una solidaridad continua con los atletas".
Los servicios prestados por PFA Canadá y Onrise abarcarán un periodo completo de dos años. En el futuro, el sindicato espera ampliar la asociación y colaborar con las partes interesadas del fútbol del país para maximizar su alcance.
"En un entorno perfecto de fútbol profesional, una colaboración dirigida por nuestra asociación nacional entre ligas y equipos, con nuestra aportación, garantizaría también el mismo acceso a los entrenadores, ya que a menudo los destinos de jugadores y directivos están entrelazados", afirma Kruk.
