- La Catedrática Christa Janse van Rensburg es jefa de Sección de Medicina Deportiva (SSM) en la Universidad de Pretoria
- Debate la fatiga producida por los viajes y el desfase horario en el fútbol, así como sus posibles efectos a largo plazo
- Van Rensburg, supervisora en el Estudio sobre fútbol de la Fundación Drake, brinda información actualizada sobre este estudio, de 10 años de duración, que investiga la salud de los futbolistas
Con la finalización del periodo internacional de marzo para el fútbol masculino y el inicio del periodo internacional de abril para el fútbol femenino, se nos recuerda la importante carga de viajes de los futbolistas de élite.
Los futbolistas que se embarcan en viajes intercontinentales para incorporarse a sus selecciones nacionales podrían sufrir fatiga y desfase horario a consecuencia de los desplazamientos. La fatiga producida por los viajes se produce en los desplazamientos desde los hemisferios norte a sur, sur a norte, o en el cruce de menos de tres zonas horarias. El desfase horario es causado por una discordancia entre los ritmos normales diarios de la persona y el cruce de tres o más zonas horarias. Volar hacia el este resulta en un desfase horario más severo y de mayor duración.
Ya sea que los jugadores viajen desde sus clubes en Europa para Asia para incorporarse a sus selecciones nacionales, o que vuelvan desde Sudamérica una vez finalizado el periodo, los numerosos ciclos de viajes de larga distancia del actual calendario internacional de partidos ocupan, de nuevo, el centro de atención.
"Cuando tenemos en cuenta su salud y bienestar, los futbolistas pueden beneficiarse de un calendario internacional de partidos en el que no tengan que viajar grandes distancias de ida y vuelta", afirma la Catedrática Christa Janse van Rensburg, Jefa de la Sección de Medicina Deportiva (SSM) de la Universidad de Pretoria, y Reumatóloga Asesora del Hospital Eugene Marais.
Tras la conclusión de la Copa Mundial en diciembre, el calendario internacional de partidos para el fútbol masculino en 2023 presencia cómo los jugadores de élite se incorporan a sus selecciones nacionales en marzo, junio, septiembre, octubre y noviembre; por no mencionar las competiciones continentales que se celebran en junio/julio para África, Asia y Concacaf.
Colombia viajó a la República de Corea y a Japón para sus dos partidos amistosos de marzo.
"En lugar de que los futbolistas viajen a y desde distintos continentes cinco o seis veces al año, en ocasiones para jugar únicamente dos partidos en cada periodo, su salud se beneficiaría reduciendo los viajes y pasando periodos más prolongados con sus equipos nacionales, para dar a sus relojes biológicos tiempo suficiente para adaptarse y mantenerse adaptados", ha afirmado la Catedrática Janse van Rensburg, especialista en epidemiología de lesiones y enfermedades en atletas de élite y aficionados.
"Son los jugadores que viajan hacia el este, cruzando múltiples zonas horarias, los que están en mayor riesgo y necesitan más tiempo para adaptarse".
De Europa a Asia
Aunque Maya Yoshida no fue convocado por Japón para los recientes partidos de la Copa Kirin, el defensa del Schalke es uno de los futbolistas con mayor carga de viajes de los últimos tiempos, habiendo pasado los últimos 13 años jugando el fútbol de clubes en Europa y viajando a Asia para clasificatorios internacionales
Viajes de Maya Yoshida: 29 de mayo de 2018 - 29 de septiembre de 2022
- 330.000 kilómetros en viajes
- 26.000 minutos transcurridos en viajes
- 74 cruces de zonas horarias
- 8,24 vueltas alrededor del mundo
Con los futbolistas soportando viajes tan largos para disputar partidos internacionales y cruzando múltiples zonas horarias con tanta frecuencia durante una temporada, se plantea la cuestión de los efectos a largo plazo y a nivel físico y mental de dichos viajes sobre esos jugadores.
“Se ha realizado amplia investigación sobre trabajadores por turnos, que trabajan por la noche una semana y durante el día a la semana siguiente: es una comparación similar a la de cambiar el reloj biológico con frecuencia”, afirma la Catedrática Janse van Rensburg.
“Se ha demostrado en esos trabajadores por turnos que, a largo plazo, la morbilidad cardiovascular es mayor; que son susceptibles de sufrir enfermedades metabólicas, como la diabetes. Incluso pueden incrementarse las condiciones cancerígenas”.
Viajes de la Copa Mundial Femenina de la FIFA en el horizonte
Muchas selecciones nacionales se preparan para un largo viaje al este, a Australia y Nueva Zelanda, para la Copa Mundial Femenina de este año, que se celebrará en julio.
La Catedrática Janse van Rensburg proporciona una serie de consejos que las jugadoras pueden aprovechar cuando viajen hacia el este cruzando diversas zonas horarias, para mitigar los efectos de la fatiga y el desfase horario:
- Adaptación al sueño previamente al viaje: "Dormir una hora antes al día, durante cuatro días".
- Tomar melatonina: "Hormona que produce el cerebro como respuesta a la oscuridad".
- Lentes y luz: "Utilizar lentes de color ámbar cuando se necesite aislarse de la luz, especialmente a la llegada. Por otra parte, si a la llegada es de noche y el reloj biológico requiere luz, puede hacerse uso de la luz azul para conseguir esa exposición".
- Planificar la hora óptima de llegada: "Al planificar el viaje, determinar cuál será el mejor horario para llegar y tener exposición lumínica".
Estudio sobre fútbol realizado por la Fundación Drake
La Catedrática Janse van Rensburg es supervisora y colaboradora de proyecto del Estudio sobre fútbol de la Fundación Drake, un proyecto sin precedentes, de 10 años de duración, que realiza un seguimiento de la salud física y mental de 170 futbolistas.
El año 2023 va a arrojar nuevas comprensiones acerca de los exámenes y subestudios que se han realizado en el proyecto, que fueron lanzados a finales de 2019.
"Una de las principales aspiraciones del Estudio sobre fútbol de la Fundación Drake es aprender de los jugadores: porque ha habido una verdadera falta de ello”, afirma la Catedrática Janse van Rensburg. “Todo el mundo examina la lesión, la vigilancia y las medidas de retorno al juego, aunque en realidad no hay mucho sobre la salud general de los atletas".
"Este año esperamos presentar algunos de los análisis de datos en formato para publicación, relativos específicamente al estudio sobre el fútbol masculino. Mantenemos una revisión sistemática, en la que examinamos lo que se ha publicado para identificar otras brechas, que después esperamos aportar a futuros estudios sobre fútbol de la Fundación Drake".
El estudio prioriza el dolor articular en tobillos, caderas y rodillas de los jugadores, y su potencial de repercutir en el bienestar de los futbolistas a largo plazo. La salud mental es el primer foco de atención que implica a los jugadores, y que pretende explorar síntomas como la ansiedad y depresión, que los jugadores registran con frecuencia.
"Lo que añade un valor real al Estudio sobre fútbol de la Fundación Drake, es que sus hallazgos son relevantes y transferibles a otros deportes", afirma Van Rensburg. "La salud ginecológica de las mujeres atletas, especialmente, es un ámbito que requiere mayor exploración, así como la salud mental".
Estudio sobre fútbol realizado por la Fundación Drake, con el apoyo de los Centros Médicos de la Universidad de Ámsterdam, los hospitales Mehiläinen (Finlandia) y Push Sports (Países Bajos).
El Médico Jefe de FIFPRO, el Catedrático Vincent Gouttebarge, dirige el proyecto junto con el Catedrático Gino Kerkhoffs, jefe del departamento de Cirugía ortopédica y Medicina deportiva de los centros médicos de la Universidad de Ámsterdam.
