Calor extremo: FIFPRO, SJPF y la FPF realizan estudio científico para entender mejor cómo afecta a los futbolistas

• El estudio se llevó a cabo con 12 futbolistas sin contrato que participaban en la concentración del sindicato portugués
• Se controló a los jugadores durante dos partidos de 90 minutos en los que la temperatura ambiente superó los 32 ºC y la temperatura global del bulbo húmedo (WBGT) superó los 28 ºC
• El calor extremo fue un tema preocupante en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA; FIFPRO cree que las directrices actuales no hacen lo suficiente para proteger la salud y el rendimiento de los jugadores

FIFPRO, el sindicato portugués de jugadores SJPF y la Federación Portuguesa de Fútbol (FPF) llevaron a cabo un estudio científico para comprender mejor cómo afecta el calor extremo a la salud física y fisiológica de los futbolistas.

El estudio, realizado con 12 futbolistas sin contrato que participaban en la concentración del sindicato en Odivelas (Portugal), analizó los efectos del calor intenso en la temperatura central y el rendimiento de los jugadores.

Se controló a los jugadores durante dos partidos de 90 minutos en los que la temperatura ambiente superó los 32ºC y la temperatura de globo y bulbo húmedo (WBGT) superó los 28ºC. Durante estos partidos se aplicaron diversas estrategias de mitigación, como pausas para refrescarse cada 15 minutos. También se realizaron comparaciones de la distancia recorrida, la aceleración, la desaceleración, el sprint, la frecuencia cardiaca, los niveles de deshidratación y la temperatura central.

"Sabemos que las altas temperaturas influyen en el rendimiento de los jugadores y que pueden afectar negativamente a su salud. En algunos casos, el calor excesivo puede provocar un golpe de calor, por lo que se trata de un ámbito en el que FIFPRO sigue siendo lógicamente proactivo y progresista", explicó el Dr. Vincent Gouttebarge, médico jefe de FIFPRO.

"Tenemos que centrarnos en desarrollar estrategias óptimas de mitigación para que los jugadores puedan actuar con seguridad; esto es algo muy importante para FIFPRO, el sindicato portugués y la FA portuguesa".

"Con el calentamiento global, cada vez tendremos más partidos de fútbol jugados en condiciones de calor", afirma João Brito, director de Rendimiento e Investigación de la Federación Portuguesa de Fútbol. "En este proyecto buscamos comprender mejor las respuestas físicas y fisiológicas de los futbolistas cuando tienen que jugar con calor, para poder adoptar las mejores estrategias de protección de los deportistas, tanto en el entrenamiento como en la organización de las competiciones".

Joaquim Evangelista, presidente del sindicato portugués de jugadores SJPF, declaró: "El sindicato de jugadores sigue preocupado por este asunto. El fútbol necesita adaptarse. Después de lo ocurrido en el último Mundial de Clubes, nunca ha sido tan importante dar espacio al conocimiento científico y encontrar estrategias de mitigación que protejan la salud y el bienestar de nuestros jugadores".

¿Qué podemos aprender del Mundial de Clubes?

El calor extremo fue un tema preocupante en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, donde los jugadores de Estados Unidos tuvieron que soportar temperaturas que alcanzaron los 37ºC. Enzo Fernández, que ganó el torneo con el Chelsea, dijo: "Sinceramente, el calor es increíble. Tuve que tumbarme en el suelo porque estaba muy mareado. Jugar con esta temperatura es muy peligroso".

Las directrices de la FIFA se basan actualmente en la temperatura de globo y bulbo húmedo (WBGT), una medida del estrés térmico que combina temperatura y humedad. El umbral estándar de la FIFA para las pausas de enfriamiento es de 32ºC.

FIFPRO considera que las directrices actuales no son suficientes para proteger la salud y el rendimiento de los futbolistas y recomienda que se introduzcan descansos cuando la temperatura ambiente supere los 26ºC, y que se retrasen los partidos si la temperatura ambiente supera los 28ºC.

Significa que FIFPRO cree que varios partidos de la Copa Mundial de Clubes deberían haberse aplazado debido a que las temperaturas superaban el umbral máximo recomendado. Plantea interrogantes sobre el bienestar de los jugadores de cara a la Copa Mundial de la FIFA del próximo año, que se celebrará durante los mismos meses que la Copa Mundial de Clubes, en Estados Unidos, Canadá y México.

Según el Dr. Gouttebarge, es necesario estudiar el valor añadido de un descanso prolongado para mantener la temperatura central de los futbolistas dentro de unos límites aceptables.

"Un entretiempo de 15 minutos podría no ser suficiente para disminuir la temperatura central. Se están investigando estrategias de mitigación alternativas y podría ser que un tiempo medio de 20 minutos tuviera un valor añadido significativo".

"Por eso serán cruciales los resultados de esta colaboración con el sindicato portugués de jugadores y la Federación Portuguesa de Fútbol".