Maheta Molango, director ejecutivo de la Asociación de Futbolistas Profesionales de Inglaterra (PFA), afirmó en la Cumbre Mundial del Fútbol que el sindicato seguirá apoyando a los futbolistas que denuncian el congestionado calendario de partidos y los peligrosos niveles de carga de trabajo en el fútbol masculino de élite.
Los comentarios de Molango llegan pocos días después de que varios jugadores de alto nivel en Inglaterra -incluidos Alisson Becker, Manuel Akanji y Rodri- expresaran su preocupación ante la ampliación de la Liga de Campeones de la UEFA, con el nuevo formato que añade dos partidos extra antes de la fase eliminatoria. La ampliación de la Copa Mundial de Clubes a 32 equipos, que se celebrará del 15 de junio al 13 de julio, también deja a los jugadores poco tiempo para descansar en medio de un calendario de partidos canibalizado.
El arquero del Arsenal David Raya y el centrocampista del Manchester City Kevin De Bruyne destacaron a principios de este mes la implicación proactiva de la PFA en la consulta a los futbolistas sobre este asunto a principios de esta temporada.
En una charla en la Cumbre Mundial del Fútbol (WFS, por sus siglas en inglés) que se realiza en Sevilla, España, Molango afirmó: "Confío en que los jugadores entiendan lo que intentamos hacer. Escuchar a David Raya hablar de la implicación de la PFA, escuchar a De Bruyne decir lo mismo, a Rodri hablar como habla, nos hace sentir que estamos haciendo lo correcto para ellos".
El centrocampista del Manchester City Rodri afirmó ayer que los jugadores están "cerca" de ir a la huelga en protesta por la cantidad de partidos que tienen que soportar los futbolistas de élite.
"Rodri jugó la final de la Eurocopa el 14 de julio y, en menos de un mes, le pidieron que volviera para jugar un partido de la Premier League", continuó Molango.
"Esta temporada es posible que llegue a la final de la Liga de Campeones, que es el 31 de mayo, y cuatro días después podría ir a la fase final de la Nations League, del 4 al 10 de junio, y luego de otros cuatro días se le pide que esté en Estados Unidos para jugar el Mundial de Clubes, que durará hasta mediados de julio. Así que, ¿cómo es posible hacer todo esto y no sufrir en algún momento una lesión o bajar el rendimiento?".
Los futbolistas se lesionan y se fatigan debido al volumen de partidos y Molango subraya que los hinchas ingleses también sufren las consecuencias de un calendario tan apretado. "Los aficionados están empezando a ver que esto tiene un impacto en lo que están viendo actualmente sobre el terreno de juego porque la calidad, francamente, no ha sido la que debería ser".
"Como aficionado piensas: 'Pago el 100 por cien de mi entrada pero recibo el 60 por ciento del rendimiento en el campo', y eso no es justo. La gente se pregunta por qué Haaland está rindiendo tan bien ahora. ¿Por qué está rindiendo bien Salah ahora? Es porque tuvieron un descanso adecuado en verano. No hay ningún misterio".
"Los jugadores nos dijeron que teníamos que hacer algo al respecto"
Los sindicatos miembro de FIFPRO Europa establecidos en Inglaterra, Francia e Italia presentaron en junio de 2024 una demanda legal contra la FIFA, impugnando la legalidad de las decisiones de la FIFA de establecer unilateralmente el calendario internacional de partidos y, en particular, la decisión de crear y programar la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025.
Las asociaciones de jugadores creen que estas decisiones violan los derechos de los futbolistas y sus sindicatos en virtud de la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE, al tiempo que podrían infringir la legislación de la UE en materia de competencia.
"La PFA se trata de lo que los jugadores, nuestros afiliados, quieren que hagamos; siempre hemos dicho que llegaremos hasta donde ellos quieran que lleguemos", afirmó Molango. "Cuando decidimos presentar la demanda judicial, fue porque los jugadores nos dijeron alto y claro que teníamos que hacer algo al respecto. El siguiente paso será lo que los jugadores quieran que hagamos".
La PFA ya había intentado consultar a la FIFA sobre el calendario de partidos, enviando una carta firmada por todos los capitanes de la Premier League y la Superliga femenina en febrero de 2022. También se celebró una reunión con la FIFA en Manchester en la que se expusieron las cuestiones centradas en los jugadores.
"Dos años después, la situación no sólo no ha mejorado, sino que ha empeorado. Entonces, ¿cuál es la solución? El primer paso fue la acción legal; el segundo puede ser lo que haya que hacer para que los jugadores tomen medidas más enérgicas".
Pase lo que pase, Molango afirma que, en última instancia, todo dependerá de la voluntad de los jugadores. "Hemos visto con demasiada frecuencia en el fútbol actual que se toman demasiadas decisiones sin gente que entienda realmente el espectáculo real, el producto real".
"Hemos puesto en marcha una escuela de negocios de la PFA en la que se han inscrito más de 200 jugadores, entre ellos Gundogan, Jordan Henderson y Yoane Wissa. Hemos intentado asegurarnos de que los futbolistas tengan voz en las decisiones clave".
