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Scott Ward: antiguo jugador habla sobre cómo enfocar vida fuera del fútbol

Transición profesional Historias de futbolistas

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  • Scott Ward ha pasado con éxito de futbolista del Luton Town a asesor de desarrollo personal
  • Afirma que es "muy preocupante" el hecho de que el 67% de los futbolistas en activo encuestados por FIFPRO no estén seguros de su segunda carrera profesional
  • A muchos jugadores se les dice cómo "comer, dormir y actuar" y tienen miedo de participar en actividades fuera del fútbol

Cuando la carrera futbolística de Scott Ward finalizó prematuramente, se encontró sin pista alguna sobre lo que debía hacer a continuación. Obtuvo una cualificación (en Ocio y Turismo), pero no sabía dónde acudir para recibir apoyo.

Tras un periodo de desempleo y de trabajo informal, el antiguo jugador del Luton Town se inscribió en un Máster en Administración de Empresas, en la Facultad de Negocios de Warwick. Su tesis –acerca de la transición a la segunda carrera de los atletas– le encaminó a ayudar a los futbolistas y a otros grupos en su desarrollo y bienestar personales.

Ahora es socio de la consultora global en materia de innovación, Ayming, cuyos ámbitos de trabajo son Personas, Desempeño y Desarrollo. En su trabajo, aconseja a futbolistas y agencias, entre otros grupos de personas.

FIFPRO ha hablado con Ward acerca de su carrera y de sus opiniones sobre la encuesta de FIFPRO, que halló que el 67 por ciento de los jugadores no sabe con seguridad qué hacer tras su carrera futbolística.

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Scott Ward, jugador del Coventry City

¿Cómo se desenvolvió tu carrera futbolística?

Hice mi debut a los 18 años para el Luton, salvando un penalti con mi primer intento contra el Brentford, pero mi carrera fue interrumpida por las lesiones: mi cuerpo tenía otras ideas. Estuve buscando otro club y pasé un tiempo en el paro. Conseguí jugar para otros clubes, como el Coventry City y el Crawley Town.  

¿Qué hiciste después?

Me encontré bajo una enorme presión. No existía una verdadera red de apoyo. Mis padres no habían pasado por una situación así, y dos de mis hermanos –Darren y Elliot– que jugaban al nivel superior, no estaban realmente en posición de hablar al respecto. Tuve que conseguir empleo, recogiendo desperdicios para reciclado, durante un tiempo. En mi interior estaba hecho pedazos: mi orgullo estaba destrozado. Había perdido el supuesto estatus social que se me había atribuido durante años.

¿Cómo terminaste cursando una titulación?

Deseaba establecer las bases correctas para mi carrera, y ahí es cuando comencé mis estudios en Warwick. No resultó barato: 36.000 libras a lo largo de tres años. Recibí ayuda del PFA (sindicato inglés de futbolistas) para poder embarcarme en ello, y tuve que costearme la mayor parte de esa cifra. Durante los primeros 6 meses me resultó una experiencia intimidante: mis compañeros de estudios hablaban de conceptos que yo nunca había escuchado. Pero a nivel práctico y emocional, fue esa experiencia la que me diferenció.

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Scott Ward, tras graduarse en la Universidad de Warwick

Háblanos acerca de tu tesis sobre el fútbol

Trataba de la transición a una segunda carrera y de la expectativa social en atletas y en otras personas no pertenecientes al ámbito deportivo. Hallé que la mayoría de los futbolistas –el 83 por ciento- temía participar en actividades fuera del fútbol. Como futbolistas se nos instruye sobre cómo alimentarse, cómo dormir, y cómo proceder. En el intervalo de 16 a 23 años de edad, esos son los años que te modelan como persona y justo ahí es cuando te encuentras en una burbuja. Vives en una realidad aislada. El ecosistema en que estás no desea que participes en otras cuestiones no pertenecientes al fútbol. Te pierdes la exposición al crecimiento social que apoya tu decisión de avanzar en la vida.

¿Cuál es el mejor modo de asistir a los jugadores?

Debemos ayudarles a sentirse más capacitados, y examinar lo que les resulta interesante más allá del deporte. Es muy preocupante que el 67 por ciento de los futbolistas no sepa qué hacer con su vida después de finalizar su carrera. Ello demuestra una falta de comprensión acerca de sus posibilidades. Debemos mostrarles cómo puede ser la vida durante y después del fútbol. No se trata únicamente de mostrarles que las cualificaciones académicas son útiles, sino de que se desarrollen como individuos además de como futbolistas.

¿Los futbolistas manifiestan mayor confianza actualmente?

Es motivador observar que los jugadores ingleses hablan más abiertamente acerca de cuestiones no pertenecientes al fútbol, pero el aspecto cultural y social del fútbol no ha cambiado tanto desde que yo me retiré, en 2007. Trabajamos en un deporte con gran potencial económico, pero cuya trayectoria profesional es también muy breve. A nivel conversacional, la actitud ha cambiado en lo relativo a la salud mental, pero muchos jugadores y entrenadores con los que he trabajado mantienen la misma incertidumbre.