Sobre el autor
Sam Wardrop firmó su primer contrato con el Celtic cuando tenía 12 años. Se desilusionó con el juego y dejó el fútbol a los 24 años. Ahora, ha reconciliado su amor por el deporte rey a través de la creación de contenidos y su programa online de coaching de jugadores, que le llevó a volver a jugar con el club sueco Ljungskile SK en 2024.
Por Sam Wardrop
No pateé una pelota durante casi dos años.
Cuando tenía 24 años dejé el fútbol porque era el momento en el que me encontraba. Me había desenamorado del deporte.
Mi trayectoria como futbolista comenzó cuando fiché por la cantera del Celtic a los 12 años. Allí estuve nueve años. Era todo para mí.
Cuando tenía 21 años fiché por el Dundee United, un equipo de la Championship -segunda división- por aquel entonces, y aún estaba ilusionado con la carrera que me esperaba. Pero a los seis meses de una temporada complicada me rompí el ligamento cruzado anterior.
Era la primera vez que me veía obligado a tomarme un descanso del juego. Hasta ese momento, el fútbol era 24/7, 365 días al año. No dejaba mucho tiempo para explorar otras vías. Como tenía tiempo para pensar cuando no jugaba, empecé a interesarme por otras cosas. Cuando volví de la lesión el fútbol me parecía otra cosa y me costó recuperar el hambre y la pasión por el juego que siempre había cultivado.
Así que lo dejé.
O mejor dicho, eché el freno y empecé a explorar mi libertad. Había estado en muchos países con el fútbol pero nunca había visto nada más allá del campo de entrenamiento y el hotel, así que empecé a viajar y a ver diferentes partes del mundo a mi aire.
Pero no estaba empezando de nuevo ni mucho menos. Empecé a darme cuenta de hasta qué punto mi carrera como futbolista me había preparado para la vida fuera de los campos de juego. Había adquirido una ética de trabajo extraordinaria y unas aptitudes transferibles que me habían inculcado en el campo: empuje, dedicación, disciplina. Si te inculcan esas normas desde pequeño, puedes triunfar en muchas más cosas que en el fútbol.
Además, la Asociación de Fútbol de Escocia y mi familia me orientaron hacia la educación superior, cosa que agradezco, porque no era un camino que yo hubiera elegido de joven. Te hace pensar en otras opciones y te da algo más que el fútbol para trabajar a una edad temprana.
Cuando era futbolista profesional, lo último que pensaba era dedicarme a entrenar. No me interesaba. Lo mismo me pasaba con las redes sociales: nunca me habría imaginado cómodo ante una cámara y mucho menos ganándome la vida con ello. Sin embargo cuando me tomé ese descanso del fútbol, empecé a explorar esas dos vías y me di cuenta de lo mucho que me gustaban. Me encontré totalmente involucrado en el proceso y sentí que mi experiencia podía aportar mucho valor a otros jugadores.
“Que ser futbolista sea todo lo que siempre has querido ser no significa que sea todo lo que eres.”
Volví a sentir ese fuego en el estómago. Volví a sentir lo que sentía cuando me ilusionaba un futuro en el fútbol. El fútbol seguía siendo mi vocación, solo que había encontrado otra forma de dedicarme a él a través del entrenamiento, la creación de contenidos y la narración de historias.
Siempre me dije que no volvería al fútbol porque lo necesitara, sino porque quería. Mi trabajo me dio la perspectiva fresca que necesitaba para empezar de nuevo.
Empecé a entrenar, con todo el trabajo duro y la dedicación que había aprendido cuando era más joven, pero esta vez con el conocimiento de que no era todo lo que era. Gracias a la creación de contenidos, tuve la oportunidad de entrenar con equipos profesionales y mostrar su entorno y mi trayectoria a otros jugadores. Redescubrí la pasión por jugar que creía haber perdido.
En 2024 volví al fútbol profesional con el Ljungskile SK, de la tercera división sueca. Volver fue una experiencia angustiosa, pero disfruté del reto y sé que puedo volver a hacerlo si se presenta la oportunidad adecuada.
No es la forma más convencional de enfocar una carrera -entrar y salir del fútbol mientras se gestiona un negocio de creación de contenidos y entrenamiento-, pero a mí me funciona. Además de redescubrirme a mí mismo como jugador, volver al fútbol me dio nuevas oportunidades para crear contenidos y un entorno cara a cara para aplicar el elemento de coaching de mi carrera.
Todos estos aspectos de mi vida están relacionados. Están relacionados con el deporte que amo. Al trabajar en todos ellos, evito presionarme con la única etiqueta de "futbolista". Ya no me encasillo a mí mismo ni a mi carrera, y me siento mucho más realizado.
Es algo que me ocurre a menudo cuando entreno a jugadores jóvenes que han vinculado toda su autoestima a progresar como futbolistas profesionales. Recuerdo esa sensación, y te deja vulnerable e inseguro, lo que a su vez no te ayuda en tu juego.
Cuando puse en marcha el Programa de Jugadores, lo hice sabiendo que tenía experiencia de primera mano con lo que mis clientes estaban experimentando, lo que me puso en posición de apoyarles y ofrecerles una nueva perspectiva sobre los retos a los que se enfrentan. Todo lo que publico tiene la intención de inspirar, motivar o educar a otros jugadores.
El fútbol es una carrera corta, así que es comprensible que la gente quiera aprovecharla al máximo. Pero también deberías intentar disfrutar al máximo del juego, y eso podría implicar verte a ti mismo de una forma un poco diferente. Si has crecido dedicando tu vida al sueño de una carrera profesional, probablemente tengas a tu disposición herramientas mucho más variadas de lo que crees, y nada te impide ampliar la forma en que las utilizas.
Que ser futbolista sea todo lo que siempre has querido ser no significa que sea todo lo que eres.
