- El 30 de agosto marca el primer aniversario de un acuerdo histórico para las y los futbolistas irlandeses
- Se anunció en 2021 pero llevaba años ya en preparación
- La defensa Louise Quinn y el secretario general del PFAI, Stephen McGuinness, explican cómo llegó a fructificar y orientan sobre los próximos pasos
El 30 de agosto de 2021 es una fecha histórica para el fútbol irlandés: la Federación de fútbol de Irlanda (FAI) anunció que los y las futbolistas que representaran al país las selecciones nacionales de mayores comenzarían a recibir la misma suma de dinero partido cuando fueran convocados a nivel internacional.
El acuerdo fue negociado por el CEO de la FAI, Jonathan Hill, el asesor de los y las futbolistas, Ciaran Medlar, y la capitana y el capitán de Irlanda, Katie McCabe y Seamus Coleman.
Aunque el acuerdo se anunció en 2021 llevaba años en preparación.
"Fue algo que iniciamos mucho antes de 2021, cuando hablamos sobre nuestros derechos", afirmó en el foro Rasing Our Game la defensa internacional Louise Quinn, que juega en el Birmingham City.
"Sin nuestra capitana, Katie McCabe, y sin el capitán del equipo masculino, Seamus Coleman, no hubieran podido juntarse todos estos esfuerzos. Ciaran Medlar se expresó en nombre del equipo".
"Creo que el modo en que el PFAI se ocupó de todo no tiene precio: darnos esa confianza para saber que somos valiosas en nuestro deporte y en el sindicato fue impresionante".
Los inicios se remontan a 2016, cuando la entonces capitana, Emma Byrne, contactó con la Asociación de Futbolistas Profesionales de Irlanda. La PFAI ayudó a organizarse a la selección femenina.
"En aquel momento, la FAI se negaba a abordar cualquiera de las cuestiones básicas para las futbolistas: pérdida de ingresos, vuelos en clase chárter, condiciones de gimnasio, adecuación física y acondicionamiento. Incluso el equipamiento y la indumentaria eran los masculinos", afirma el secretario general del PFAI, Stephen McGuinness.
"El equipo estaba siempre cambiando, lo que dificultaba que las futbolistas pudieran organizarse. Pero como estábamos organizados a nivel sindical –y financiados y apoyados por FIFPRO– pudimos reunir a las futbolistas e impulsar los cambios".
"En última instancia, conseguimos lo que necesitábamos para asegurar mejores condiciones. La FAI nunca reconoció al sindicato como representante de las jugadoras, y tuvimos que recurrir a un mediador".
"Hemos contribuido a crear una situación en que las jugadoras pueden tratar directamente con la FAI. Siempre animamos a los jugadores a negociar en nombre propio, pero saben que el apoyo del sindicato está siempre ahí e intervendremos cuando sea necesario".
Professional Footballers' Association Of Ireland
• División: Europa
• Creada en: 1960
• Miembro FIFPRO desde: 1996
• Página web: pfai.ie
El acuerdo se organizó con la ayuda de la selección masculina, que acordó una reducción del dinero que recibe por partido. La FAI destinó esa reducción a elevar la suma que recibían las mujeres por encuentro.
El resultado de asegurar el acuerdo repercute más allá de la Isla Esmeralda.
"Otras selecciones nacionales han acudido a nosotros, al PFAI Irlanda, para entender los pasos que hemos dado como jugadoras", explica Quinn. "Compañeras de equipo a nivel de club nos preguntan acerca del proceso que hemos atravesado para llegar a donde estamos".
"Somos una nación pequeña pero nos estamos haciendo un hueco".
Sights set on first major championship
La mira puesta en el gran objetivo
Hace cinco años, el equipo femenino de la República de Irlanda amenazó con ir a la huelga, en protesta ante el trato recibido por parte de la FAI. Eso generó dudas sobre si podría llegarse al clasificatorio para la Copa Mundial Femenina.
Llegamos a 2022 y la República de Irlanda tiene la oportunidad de asegurarse un puesto en las rondas eliminatorias de clasificación para Australia/Nueva Zelanda 2023, esperando alcanzar su torneo más importante.
"Estamos viendo hoy el resultado de aquellas inversiones realizadas por FAI,” afirma McGuinness. “El fútbol femenino está avanzando bien pero únicamente porque las jugadoras se pusieron en pie para exigir la mejora de sus condiciones".
"Se han implementado muchos cambios en la Federación y todo va en la dirección correcta,” afirma Quinn. “Tenemos voz, existe paridad y existen oportunidades para que todos los futbolistas irlandeses jueguen en el escenario internacional".
“Otras selecciones nacionales han acudido a nosotros, al PFAI Irlanda, para entender los pasos que hemos dado como jugadoras.”
— por Louise Quinn (República of Irlanda)
Pero como ocurre siempre todavía puede hacerse más. Si bien se han dado grandes pasos con la selección femenina, según Quinn también pueden alcanzarse logros con la liga nacional irlandesa.
"Existe ámbito para mayor coherencia en general, para garantizar que estemos en la mejor condición de juego en la selección nacional, para asegurarnos de que nos clasificamos en los torneos". afirma Quinn. "Se trata también de desarrollar la liga nacional y asegurar que las jugadoras tengan apoyo y acceso a la selección nacional".
"Jugar fuera del país es fantástico pero debemos asegurar a nivel nacional que las cosas estén avanzando y que, cuando las futbolistas de la Liga de Irlanda lleguen a la selección nacional, alcancen el estándar. Debemos garantizar que, desde los niveles de base hacia los superiores, existan oportunidades para las jóvenes irlandesas".
