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Jennifer Cudjoe: "Ahora siento que podemos romper ese ciclo"

Historias de futbolistas

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  • Durante su niñez, en Ghana, a Jennifer Cudjoe le dijeron que su futuro estaba “en la cocina”.
  • Actualmente, la jugadora de 27 años es centrocampista del NJ/NY Gotham FC, en la NWSL (Estados Unidos).
  • Jennifer es miembro del Colectivo de Jugadoras de Color (BWPC), y trata de ayudar a otras futbolistas.

Como miembro del BWPC, organización que integra a más de 40 jugadoras de color que compiten en la Liga nacional de fútbol femenino estadounidense (NWSL), Jennifer intenta derribar las barreras y elevar la representación de las futbolistas de color.

“Ello me hace sentir que tengo un enorme sistema de apoyo que lucha por mí,” manifiesta Jennifer a FIFPRO. “Nunca sentí que hubiera gente que iba a luchar por mí. Tenerles me da una sensación de libertad, al saber que van a decir a los demás que luchen por lo que yo siempre he deseado y lo que he estado pidiendo. Cosas que yo no he podido expresar claramente como jugadora individual.”

Jennifer afirma que ha afrontado enormes retos para tratar de llegar a donde está ahora. “He sufrido discriminación a lo largo de toda mi carrera.”

Nació y creció en Ghana. “De niña, parecía imposible que pudiera hacer las cosas que hacían los hombres. El fútbol es un gran deporte y todos los chicos y chicas juegan a él, pero en nuestra cultura parece que sea solo para hombres. Mi familia y amigos, todo el mundo quisiera verte en la cocina.”

“Nunca sentí que había nacido para eso. Podía hacer algo más, por lo que siempre deseé que esa noción cambiara.”

Después de pasar más de siete años en Estados Unidos, ahora Jennifer ha observado que no es únicamente en Ghana donde las jóvenes y las mujeres reciben un trato diferente al de los chicos y los hombres.

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“El fútbol no es igual para hombres y mujeres. Todos los jugadores o jugadoras realizan el mismo trabajo. Dedicamos la misma cantidad de tiempo, la misma cantidad de trabajo. Dan todo de sí en el campo, y sirven de inspiración tanto dentro como fuera de él. Es evidente que deben recibir el mismo sueldo y el mismo trato.”

“Pero en este mundo, ahora mismo, la situación es otra. Los hombres obtienen todo lo que desean; las mujeres obtienen menos. Si exigimos más, parece que estemos pidiendo demasiado.”

“Lo justo sería que las mujeres recibieran el mismo sueldo, el mismo trato, el mismo respeto, y se les ofreciera la misma plataforma. Si juegas al fútbol en TV, ya sea en el fútbol masculino o en el femenino, todo el mundo va a verlo. Chicos y chicas van a verlo. Por lo tanto, debe haber igualdad.”

“Ese cambio debe ocurrir.”

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El año pasado, Jennifer hizo su debut como futbolista profesional en la NWSL. “Recuerdo los días en que dijeron que no podríamos romper ese ciclo. Ahora, siento que podemos hacerlo. Jugar al fútbol no es únicamente para los hombres; es para todos los jugadores jóvenes, sean chicos o chicas. Me alegra comprobar que las cosas están cambiando.”

La centrocampista desea inspirar a las jóvenes, especialmente las africanas. “Cuando era joven, había buenas jugadoras en África, pero no las veíamos en TV. No tenía una jugadora a la que admirar, hasta que vi la Copa Mundial Femenina de 2011. Vi a Alex Morgan, quien se convirtió en mi inspiración y mi modelo a seguir, no solo en el campo, sino también fuera de él: cree en ti misma y en tu capacidad, aunque otras personas no crean en ello.”

“La visibilidad importa porque, para mí, poder relatar mi caso es una de las formas en que podemos solucionar esos problemas. Deseo que mi caso propicie ese cambio y que haga a la gente ver que, si dedicamos tiempo a ello, podemos cambiar la situación de los jugadores y hacerles afrontar la vida en modos diferentes a los que la afronté yo.”